DOCUMENTOS ARCHIVO SIMÓN RUIZ – 63 / MAYO – JUNIO 2026
Carta de Joan Avellán a Simón Ruiz en Medina del Campo
Alicante, 5 de diciembre (copia) y 18 del mismo, de 1588
Manuscrito sobre papel / bifolio
Archivo Simón Ruiz (ASR, CC,C 124, 11)
Por un conocimiento de embarque recibido con una misiva de Simón Ruiz, el consignatario Joan Avellán es sabedor de que en el puerto de Génova se ha cargado una caja con cien libretas de oro hilado de Milán en el navío llamado “Barco español” con destino al puerto de Valencia. Sin embargo, un imprevisto cambió todos los planes establecidos. La autoridad portuaria exigía que se pagase el derecho portugués afirmando que Simón Ruiz era de esa nacionalidad. Joan Avellán, factor del mercader, le hizo saber este contratiempo a la par que le solicitaba el envío de una fe notarial que certificase ser natural de Castilla. Este embrollo que, a priori, puede parecer una irregularidad anecdótica, nos permite conocer a los Avellán como agentes comerciales de Simón Ruiz y analizar sus relaciones, sus funciones y sus limitaciones en el movimiento de mercancías.
Los envíos de cajas de oro y plata, principalmente en forma de hilo, fueron continuos durante los últimos años del siglo XVI. Aunque los estudios más recientes afirman que el primer envío a Alicante de cajas de oro se realizó en 1592, gracias a la correspondencia de Joan Avellán conocemos que este negocio parte de más atrás, cuatro años antes al menos. Por lo que sabemos, las cajas con libretas de oro y plata hilados provenían de Milán y las encargaba Simón Ruiz a través de intermediarios que operaban en Italia. El más importante de ellos era Antonio Balbani, pero también había otros que organizaban desde Génova los envíos de tan valiosa mercancía como Octaviano Diodati quien, de hecho, aparece mencionado en esta carta.
Si bien es cierto que Valencia era uno de los puertos más importantes del litoral, también resultaba ser muy caro. Por lo que se desprende de esta carta, el derecho por desembarcar suponía 400 reales de peaje, el doble que en Alicante. Además, leemos que la ruta Valencia-Requena para introducir las mercancías en Castilla era más cara que la de Alicante-Yecla, siendo esta última la que utilizarán en envíos posteriores. Alicante, durante una gran parte de su historia, fue un puerto secundario dentro del reino de Valencia, pero no por ello irrelevante. Este fondeadero resultaba muy atractivo porque, además de ser más barato, su litoral era mucho más seguro y la ruta comercial con Livorno, asentada desde el siglo XV, convenció a Simón Ruiz para elegirlo como base para el tráfico de mercancías con Italia.
Para poder solventar el problema de la aduana del puerto, el factor aprovechó que el barco fue a cargar a Denia obteniendo cierto margen de tiempo hasta que llegara la fe notarial. Pero esta no era una solución óptima. Joan Avellán aconsejó a Simón Ruiz sacar la mercancía del barco por temor a que la robaran ya que, de hecho, era relativamente común que se hurtaran mercancías en los puertos si se demoraba demasiado tiempo. Y como el barco también tenía que partir de vuelta a Italia, Joan le pidió que contratara carreteros de su elección y confianza, como era lo habitual, para llevar la mercancía a Medina. Con este planteamiento observamos cómo funcionaba la relación entre el factor y el propietario: Joan no tuvo problema en organizar el cambio de puerto para la nave ante el inconveniente surgido, pero no quiso tomar más responsabilidad y lo dice claramente en su carta: expresa a Simón Ruiz que no le compete el cuidado de unas mercancías que no eran suyas y que, al no haber llegado al puerto de Alicante, su actuación como consignatario se limita al aviso de lo sucedido y a garantizar la integridad de la mercancía no teniendo obligación de hacérsela llegar por sus propios medios; prefiriere no tomar decisiones hasta que Simón Ruiz dé orden de lo que se tiene de hacer pues la carga va a su riesgo.
Álvaro García Hernández
Universidad de Valladolid
BIBLIOGRAFÍA
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