Las obras pictóricas y escultóricas que componen el retablo mayor de la antigua iglesia de San Martín (sede de nuestro museo) han sido estudiadas en numerosas ocasiones y, entre ellas, las realizadas años atrás en este mismo ciclo expositivo (antes “La Pieza del Mes” y ahora “La Obra Destacada”). Sin embargo, tanto este relieve de La Misa de San Gregorio, como el de Santiago en la Batalla de Clavijo, han quedado al margen y no han sido objeto de estudio particular en este contexto, circunstancia que ahora resolvemos con el primero de los citados.

Respecto a la procedencia y cronología de los relieves -al igual que del resto de la parte escultórica del conjunto- se han apuntado diversas hipótesis; sin embargo, creemos como casi definitivas las conclusiones a que llega Hernández Redondo (1998, pp.100-101), que supone que las piezas son importadas de la región flamenca de Brabante hacia los años centrales de la segunda década del siglo XVI, momento que coincide con el de la ejecución de la arquitectura del retablo, fecha cercana a la conclusión de las obras de la capilla mayor de la iglesia para la que se encargó originariamente (1512).

En el relieve que nos ocupa, la escena representada se concibe a partir de la disposición semicircular de los personajes, apareciendo simétricamente situados, circunstancia que hace dirigir la mirada del espectador al centro del conjunto donde San Gregorio, de espaldas y con los brazos abiertos, oficia la misa al pie del altar (en otras ocasiones se le suele representar en el momento justo de la consagración elevando la sagrada forma). Bajo las gradas, en primer término, hay dos acólitos con alba y estola que parecen levantar dos cirios -actualmente perdidos- y en los extremos dos cardenales, arrodillados en reclinatorios, uno cubierto con el capelo y absorto en la lectura de un libro, y el otro contemplando el milagro. En los flancos de la mesa del altar aparecen otros cuatro personajes: a la izquierda un clérigo con anteojos leyendo un libro y tras él otro más joven que también sigue la lectura, y a la derecha otros dos más atentos a la ceremonia, uno revestido con capa pluvial sosteniendo la triple tiara papal del celebrante y otro cubierto con un bonete, con las manos juntas en ademán de rezo.

No se conserva la figura de Cristo «varón de dolores» rodeado de las arma Christi que posiblemente compondría el personaje principal del tríptico que preside el altar donde se celebra la misa, del que tan sólo ha llegado hasta nosotros su parte central (falta incluso en fotografías antiguas como las de Orueta (en Cat. de Fco. Antón, 1919) o G. Weise, 1920-1924). La forma ondeada de la pieza central de este pequeño retablo -idéntica al que representa la Vida de la Virgen del Museo Nacional de Escultura-, nos lleva a una tipología especialmente vigente en Amberes durante la segunda década del siglo XVI, cronología que concuerda con la propuesta para toda la parte escultórica del retablo al que pertenece el relieve.

La Misa de San Gregorio es una de las escenas más frecuentes que podemos encontrar en el arte tardomedieval europeo; presenta la aparición de Cristo a San Gregorio durante la celebración de la Eucaristía, llenando el cáliz con la sangre que mana de sus heridas. La alusión de un pasaje de la Pasión de Cristo representado en el marco del sacrificio de la Misa, supone la combinación de dos de los motivos piadosos de mayor arraigo y simbolismo en la sociedad de entonces: los misterios pasional y eucarístico. Esta circunstancia, unida a las generosas indulgencias que se concedían a quienes rezaban ante esta imagen, determina la gran difusión del tema.

Antonio Sánchez del Barrio

BIBLIOGRAFÍA

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URREA, J. y PARRADO DEL OLMO, J.M.: «El arte de Medina del Campo», en Historia de Medina del Campo y su Tierra, tomo I. Valladolid, 1986.

HERNANDEZ REDONDO, J.I.: «Calvario, La misa de San Gregorio y Santiago matamoros», en Catálogo de la exposición Mercaderes y Cambistas, Medina del Campo, 1998.

SÁNCHEZ DEL BARRIO, A.: «Calvario, La misa de San Gregorio y Santiago matamoros», en Catálogo de la exposición Memorias y Esplendores. Palencia, Las Edades del Hombre, 1999, pp.275-278.

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