No cabe duda que el nombre de Leopoldo Torres Balbás es de obligada referencia en la Historia de la Arquitectura Española y su conservación. Aunque, ciertamente, sus trabajos de mayor trascendencia corresponden al estudio y restauración de grandes edificios históricos, su interés por todo tipo de construcciones -desde las tradicionales o vernáculas, hasta las de carácter monumental- queda patente en su larga y fructífera vida profesional. De todos ellos, cabe destacar los que dirige en la Alhambra de Granada a partir de su nombramiento como arquitecto conservador en 1923, corriendo a su cargo la restauración de diversas estancias y la conclusión del frontero palacio renacentista de Carlos V. Más adelante, tras conseguir la cátedra de Historia de la Arquitectura en la Escuela Superior de Madrid, desarrolla una importantísima labor de estudio de la arquitectura y el urbanismo de origen árabe con incontables publicaciones especializadas que le valen, entre otros galardones, el doctorado Honoris Causa por las Universidades de Argel y Rabat, así como su ingreso en la Real Academia de la Historia.
 

Su faceta como arquitecto municipal, apenas conocida incluso en los ámbitos académicos, nos descubre a un joven profesional que acaba de concluir sus estudios y llega a una Medina carente de infraestructuras en la que no logra enraizarse. Gracias a los documentos que atesora nuestro Archivo Municipal, podemos recomponer muy detalladamente el día a día de su actividad profesional, preferentemente dedicada a la elaboración de informes técnicos sobre obras menores, nuevas alineaciones de calles, valoración de terrenos, remodelación de inmuebles municipales, etc. y, además, en su vertiente estrictamente privada, la construcción de edificios de viviendas.

Entre las muchas actuaciones urbanísticas que proyecta o dirige quizá la más destacada sea la del primer plan de abastecimiento de agua corriente y alcantarillado de la zona central de la Plaza Mayor y calles confluyentes, aunque sólo ejecutara una pequeña parte. No obstante, para la presente ocasión, se han seleccionado los planos de dos proyectos de viviendas y de la reforma de un teatro.

Respecto a las viviendas particulares, podemos apuntar que una de ellas se construyó en el Arrabal de Ávila (hoy calle de Ángel Molina) y se mantuvo en pie hasta su demolición en 1976 tras sufrir los efectos de un incendio que asoló un aserradero contiguo; por el contrario, la levantada en la calle de Padilla aún se conserva en buen estado y con pocas transformaciones respecto al plan original, tras la obra de rehabilitación llevada a cabo hace muy pocos años, habiéndose recuperado los vanos originales de fachada principal. Los planos de ambas están fechados respectivamente en abril y junio de 1920 (muy posiblemente sean las primeras casas que proyecta), y en sus fachadas se advierte la sólida formación académica de su autor y el uso de ritmos y elementos ornamentales de resonancia mudéjar

El proyecto de reforma del Teatro “Isabel la Católica” creemos que no pudo llevarse a efecto ya que su redacción data de febrero de 1921, es decir de pocos días antes de la renuncia y salida definitiva de Torres Balbás de Medina, no habiendo documentación posterior que pruebe la realización de las obras. Con esta intervención, requerida por el Ayuntamiento, se pretendía paliar el lamentable estado que presentaba este antiguo corral de comedias construido en 1588 (no se cubrirá hasta 1720) y demolido por ruina en 1958.

Antonio Sánchez del Barrio